Arthur Blessitt, prédicateur et missionnaire américain, a marqué l’histoire chrétienne par un acte de foi unique : porter une croix géante sur son épaule à travers chaque nation du globe. Il a rejoint la patrie céleste le 14 janvier 2025 à l’âge de 84 ans, son parcours extraordinaire reste une source d’inspiration et d’enseignements pour les croyants du monde entier. Retour sur la vie d’un homme animé par une mission divine et les leçons qu’elle nous transmet.
L’histoire captivante d’Arthur Blessitt
En 1969, sur Sunset Strip à Hollywood, Arthur Blessitt, alors prédicateur de rue, décide de porter une croix en bois de 50 kg de Los Angeles à New York. Ce geste simple devient rapidement le point de départ d’un périple mondial. Portant une croix de 3,7 mètres de long, il traverse 324 pays et territoires, parcourant plus de 69 748 kilomètres au cours de sa vie.
Son aventure débute modestement à Noël 1969. Avec ses longues mèches et ses sandales, il attire l’attention, tantôt admirative, tantôt moqueuse. « Vous seriez surpris de voir combien une croix attire l’attention », a-t-il déclaré dans People en 1978. Malgré les difficultés, il persévère.
En 1971, il entreprend son premier voyage international, en Irlande du Nord, poursuivant ensuite en Afrique, en Asie et dans le reste du monde. Dans son sillage, il laisse un message simple : « Jésus vous aime. » Blessitt distribue des autocollants et engage des conversations, affirmant que son unique objectif est de partager l’amour du Christ.
Des défis transformés en victoires
Blessitt a connu des épreuves physiques et émotionnelles au cours de son parcours. Ses sandales ont cédé la place à des bottes, une roue a été ajoutée à la base de sa croix pour alléger le fardeau, et la croix elle-même a été remplacée par une version plus légère pour faciliter le transport.
Il a été arrêté 24 fois, son chemin l’a mené dans des zones de guerre et il a même failli être victime d’un attentat en Irlande du Nord. Mais sa réponse est restée ancrée dans l’humilité et la foi. « Certains me voient et crient : ‘Tu es fou !’ Je réponds : ‘Ça va, je suis vissé sur le bon boulon.’ » (The Cross: The Arthur Blessitt Story).
Son passage en Corée du Nord en 2008, ultime étape de son périple, fut symbolique : les autorités lui permirent de porter sa croix sur quelques mètres depuis l’entrée de son hôtel, un rappel des limites humaines face à une mission divine.
Réflexions sur sa vie et son ministère
- L’obéissance radicale à Dieu
Arthur Blessitt illustre une fidélité totale à l’appel de Jésus. Sa vie rappelle les paroles de Genèse 12:1-4, où Abraham obéit à l’ordre divin de quitter sa terre pour une destination inconnue.
- La simplicité du message de l’Évangile
Avec son célèbre autocollant « Souriez ! Jésus vous aime », Blessitt nous enseigne que l’Évangile n’a pas besoin de complexité pour toucher les cœurs. Comme le dit 2 Timothée 4:2 : « Proclamez la Parole, insistez en toute occasion. »
- La persévérance dans les épreuves
Galates 6:9 rappelle : « Ne nous lassons pas de faire le bien, car nous moissonnerons au temps convenable. » La détermination de Blessitt face aux épreuves nous invite à avancer, même dans l’adversité.
- Une mission universelle
En franchissant des frontières politiques, culturelles et religieuses, Blessitt a démontré que l’amour de Dieu transcende toutes les barrières. 1 Timothée 2:4 résonne particulièrement dans son parcours : « Dieu veut que tous les hommes soient sauvés. »
Un héritage intemporel pour les croyants
Arthur Blessitt laisse une empreinte indélébile dans l’histoire chrétienne. Son ministère incarne les paroles de Luc 9:23 : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. »
En tant que chrétien, cette histoire nous interpelle : comment portons-nous notre croix dans notre quotidien ? Que ce soit par de petits gestes d’amour, des paroles d’encouragement ou un engagement missionnaire, chaque croyant est appelé à refléter l’amour de Christ dans le monde.
Pasteur Ricardo Matalbert